I 1984 blev en ny idé født. Alterna blev startet som et 11. skoleår med henblik på, at elever skulle ud at rejse. Denne ordning blev efter nogle år til en selvstændig skole.

1988 – forstander Poul Henning Krog
I 1988 blev Poul Henning Krog ny forstander og efter nogle år blev de boligfaciliteter, som skolen rådede over for små, og man købte de pavilloner, der havde været brugt ved opførelsen af Storebæltsbroen. Disse blev indkøbt til beboelse og som kontorlokaler og er siden blevet renoveret. Efter 10 år som forstander stoppede Poul Henning Krog i 1998 og Kent Jakobsen tiltrådte herefter som ny forstander.

1998 – forstander Kent Jacobsen
Dette skulle efterfølgende vise sig at blive en tid, hvor skolen for alvor kom til at opleve fornyelse. Det gjorde sig gældende med alt fra udvidelse af hallen til satsning på specialundervisning og IT. Kent valgte efterfølgende i 2005 at stoppe som forstander, for at fortsætte med at arbejde på Mariager Højskole.

2005 – Forstander Jens-Henrik Kirk
Jens-Henrik Kirk blev herefter forstander på skolen og har fortsat udviklingen med at skabe nye rammer indenfor både det rent bygningsmæssige, gårdsplads anlæg, undervisning, musik og sport.

I de mere end 25 år skolen har eksisteret, er der sket mangt og meget. Moden har bestemt ændret sig, lokalerne ligeledes og elevtallet er mere end tredoblet siden dengang. Men formålet med skolen, at give eleverne en oplevelse for livet, er det samme.